Le Cairn est né en 2000 à l’initiative du Musée Gassendi et en collaboration avec l’UNESCO Géoparc de Haute-Provence.

Si le mot cairn désigne ces empilements de pierres que les marcheurs trouvent sur les sentiers pour signaler la direction à prendre ou alerter de la présence d’un danger, il est aussi l’acronyme fondateur de : Centre d’Art Informel de Recherche sur la Nature.

Le Cairn est un espace d’expérimentation autour d’une problématique aujourd’hui au cœur des débats, des inquiétudes et des mobilisations : la nature.

Depuis 20 ans le Cairn privilégie l’invitation d’artistes qui questionnent notre rapport à la nature et en proposent une approche renouvelée : Mark Dion, Delphine Gigoux-Martin, herman de vries, Andy Goldsworthy, Richard Nonas, Till Roeskens…

Le centre d’art se développe à petite et à grande échelle : une salle d’exposition temporaire, un parcours ponctué de sculptures au cœur du parc Saint-Benoît (Musée Promenade – Art & Science) et une collection d’œuvres pérennes sur le territoire de l’UNESCO Géoparc de Haute-Provence (plus de 200 000 hectares).

Dans une approche interdisciplinaire qui relie l’art à la nature et aux spécificités du territoire, le Cairn vise à s’affirmer comme un laboratoire artistique qui produit et diffuse la création contemporaine en milieu rural.

Situées dans les montagnes autour de Digne, les œuvres, produites par le Cairn au fil des années, sont une invitation à la marche et à l’itinérance. Conçues en relation au contexte, disséminées près des villages ou le long des sentiers, elles invitent les visiteurs à découvrir autrement les paysages traversés offrant un autre point de vue sur les sites, l’histoire et les traditions locales.

Le Cairn accueille des artistes sur invitation, pour la production d’œuvres et d’expositions, et sur appel à candidature, pour une résidence de recherche.

Du printemps à l’automne, le Cairn propose des actions de médiations (visites d’exposition, accueil des scolaires, workshops, etc.) et des événements ponctuels (vernissage, conférences, rencontres avec les artistes, etc.)

Le Cairn fait partie de BOTOX(S), réseau d’art contemporain Alpes et Riviera, de DCA — Association française de développement des centres d’art contemporain, et du réseau ELAN (European Land Art Network) et il bénéficie du soutien financier du Ministère de la culture/DRAC Provence-Alpes-Côte d’Azur, de la Région Provence-Alpes-Côte d’Azur ainsi que de la ville de Digne-les-Bains.

Direction : Sandra Cattini